전기차와 희토류의 관계에 대하여

휴대폰부품소재업체로 알고 들어간 에스맥이란 종목에 물려있는데  어제 갑자기 반응을 보였다.

이유는 에스맥이 보유한 희토류 관련 회사 때문이었다.

진작 공부했어야 했는데 희토류와 전기차가 무슨 관계일까 공부해 본다.

어제 오른 이유는 아래 기사와 같다

 

"테슬라가 지난달 전기차 시장 성장에 대한 기대로 가파른 우상향 곡선을 그리기 시작한 가운데 전기차 주요 부품으로 손꼽히는 '희토류' 사업을 추진 중인 에스맥이 동반 강세로 접어들었다."

 

 

그럼 희토류는 무엇인가?

 

희토류는 말 그대로 희귀한 흙(Rare earth) 원소 17종류를 총칭하는 말이다.

17종류로는 원소기호 57번부터 71번까지의 란타넘(란탄)계 원소 15개와, 21번인 스칸듐(Sc), 그리고 39번인 이트륨(Y) 등 총 17개 원소가 있다.

해당 원소들은 비슷한 성질을 가졌고 광물 형태로는 희귀한 원소여서 희토류라고 묶어 이름 지어졌다.

 

 

희토류는 화학적으로 매우 안정적이고 건조함에도 잘 견디며 열을 잘 전도하는 특성이 있어 전자제품, IT산업, 스마트폰 산업 등에 필수적 원료가 됐다.

특히 전기 자동차 등 지속 가능한 발전과 저탄소 녹색성장에 필수적인 영구자석 제작에 필요한 물질이다.

 

희토류는 채굴, 분리, 정련, 합금화 등 과정에서 고도의 기술력과 장시간 축적된 기법이 필수적이고 공해물질이 많이 발생해 쉽게 진출할 수 있는 시장이 아니다.

대부분 선진국은 환경보호 등을 위해 생산을 점차 줄이는 추세다.

 

중국은 전 세계 희토류 생산량의 95% 이상을 차지하고 있는데  2010년부터 자국 내 희토류 수출량을 감축하며

희토류를 전략적으로 활용하려는 움직임을 보였다.

 

에스맥은 지난해 12월 국내 유일 희토류 공정 기술 보유업체 '지알이엘(GREL)' 최대주주 지위를 확보하며 관련 사업 채비에 나섰다. 지알이엘은 인도 정부 산하 희토류공사(IREL)와 희토류자석용 원자재 공급 추진에 나서고 있는 유일한 회사로 알려져 있다. 최근엔 인도 정부로부터 '희토류자석 원료를 공급한 뒤, OEM 방식으로 재반입해 판매하는 희토류자석'에 대한 수입관세 면제 특혜를 받기도 했다.

 

에스맥이 경영권 확보와 최대주주 지위에 올라선 지알이엘은 1세대 희토류 기업이다. 지알이엘 창업자인 김유철 대표이사는 세계 1위 희토류 업체인 프랑스 론플랑과 몰리코프, AMR 등 글로벌 기업에서 35년 이상의 경력을 인정받은 전문가다.

 

김 대표는 2014년 세계 두 번째로 고품질 희토류본드 파우더 양산에 성공했다. 지알이엘 관계자는 "희토류본드 파우더는 MQI가 글로벌 독점 생산을 해 왔지만, 우리가 양산기술을 확보하고 상업생산에도 성공하면서 향후 시장은 양강체제로 재편될 것"이라고 말했다. 업계에서 지알이엘의 희토류본드 파우더 공정 기술은 MQI와 경쟁할 수 있는 세계 유일한 수준으로 평가되고 있다.

 

희토류본드 파우더는 전기차, 스마트폰, 풍력발전, PC, 가전제품 등의 모터에 사용되는 첨단 자석의 핵심소재다.

희토류자석은 전기차, 수소차의 동력엔진뿐만 아니라, 자율주행자동차 센서, 드론, 로봇, 의료장비 등 첨단 분야로 수요가 급증하고 있으나, 중국의 시장 독점으로 미국, 일본, 한국 및 유럽의 모든 수요처가 중국 이외에서 안정적인 물량확보에 총력을 기울이고 있다. 특히, 지난해 미·중 무역전쟁에서 중국이 희토류를 반격 카드로 사용하면서 안정적인 희토류 확보는 전세계적 주요 이슈로 부상했다.

지알이엘의 희토류본드 파우더는 기존 중국산보다 10% 가량 가격이 저렴하면서 최고 품질이 보장된 만큼, 현대차를 비롯한 국내외 완성차업체와 삼성, LG 등 대기업에서도 큰 관심을 보여왔다.

 

에스맥은 지알이엘의 희토류 사업을 신성장동력 삼아 전방위 지원해가며, 기존 중국의 희토류 의존을 벗어난 세계 유일 공급원으로 성장시키겠다는 방침이다. 아울러 인도 현지에서 착공에 돌입한 희토류 공장은 상반기 내 본격적인 가동에 돌입한다는 계획이다.

 

에스맥의 희토류관련 업체인 지알이엘의 최대 주주가 된것은 훌륭한 선택인거 같다. 역시 알면 마음이 평안해 지는데

자세히 공부하지 않고 매수하면 불안한 마음에 조금 떨어지면 팔고 하는 일이 발생하는것 같다.

 

엑스맥이 플러스가 되는날 후기를 한번 더 써야겠다.  오늘도 올라서 마이너스가 회복되길....기도해본다. ^^